12 November, 2009

PENGGUNAAN BRAILLE DI MALAYSIA: SATU TINJAUAN

Sistem tulisan Braille telah bertapak di Malaysia sejak sebelum negara kita mencapai kemerdekaan lagi. Ia diperkenalkan oleh para mubaligh Kristian apabila mereka membuka sebuah sekolah khas untuk kanak-kanak bermasalah penglihatan - Sekolah St. Nicholas. Sekolah tersebut yang dibuka di Melaka pada tahun 1926 telah berpindah ke Pulau Pinang enam tahun kemudiannya. Sejak itu, ramai bekas pelajarnya telah berjaya mendapat pendidikan formal dan seterusnya memperolehi pekerjaan yang setaraf dengan kelulusan akademik mereka.

Institut Perguruan Ilmu Khas di Cheras adalah antara institusi yang dipertanggungjawabkan untuk melatih bakal guru pendidikan khas untuk pelajar-pelajar bermasalah penglihatan. Pada masa ini, selain dari institut berkenaan, terdapat beberapa buah lagi institusi pengajian tinggi yang turut menyediakan latihan kepada bakal guru untuk ditempatkan di sekolah-sekolah pendidikan khas untuk pelajar-pelajar bermasalah penglihatan seperti Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) dan Universiti Perguruan Sultan Idris (UPSI).

Dari segi penghasilan bahan Braille pula, Persatuan Bagi Orang Buta Malaysia (MAB) merupakan satu-satunya badan yang mengusahakan pengeluaran buku-buku Braille khusus untuk bacaan umum pada satu ketika. Sekolah St. Nicholas di Pulau Pinang dan sekolah Puteri Elizabeth di Johor Baru juga ada menghasilkan bahan-bahan dalam tulisan Braille tetapi hanyalah untuk kegunaan murid-murid mereka sahaja.

Awal dekad lapan puluhan menyaksikan Kementerian Pelajaran Malaysia menubuhkan unit percetakan Braillenya sendiri. Unit ini yang pada ketika itu beroperasi di premis Sekolah Menengah Pendidikan Khas Setapak, Kuala Lumpur, telah mengambil alih percetakan buku-buku teks Braille yang selama ini diusahakan oleh MAB.

Pada pengamatan saya, bertitik-tolak dari penubuhan unit inilah yang telah membawa kepada beberapa kekeliruan dan kecelaruan dalam penggunaan Braille di negara ini. Unit ini seperti seolah-olah ingin lari daripada amalan-amalan konvensional selama ini. Antara contoh pembaharuan yang agak ketara adalah pengenalan baris kosong pada baris kedua setiap halaman buku Braille.

Jumlah baris pada satu-satu halaman Braille ialah 25. pada ketika itu, buku Braille dicetak menggunakan kertas Braillon. Baris pertama ialah baris yang mengandungi maklumat mengenai nombor halaman cetak, nombor halaman Braille dan tajuk bab atau pelajaran. Amalan selama ini ialah menggunakan 24 baris yang selebihnya semaksima mungkin untuk menulis kandungan sesebuah buku itu. Apabila baris kosong diperkenalkan pada baris kedua setiap halaman, jumlah baris yang boleh digunakan untuk halaman tersebut menjadi 23. ini bererti, jumlah baris pada satu-satu halaman sudah berkurangan dan buku Braille itu pun menjadi lebih tebal.

Dari segi penyelarasan pun, seperti tiada kata sepakat antara badan-badan yang terlibat dalam menghasilkan bahan-bahan Braille. Badan kerajaan dan badan bukan kerajaan menggunakan format masing-masing dalam menghasilkan bahan Braille.

Di pihak kerajaan, setelah unit Braille Kemanterian Pelajaran dibubarkan sekitar pertengahan tahun sembilan puluhan, penerbitan buku teks Braille menjadi seperti tidak terurus. Pada satu ketika, Jabatan Pendidikan Khas terpaksa menganjurkan bengkel-bengkel untuk membraille buku teks yang melibatkan para guru pendidikan khas untuk pelajar-pelajar bermasalah penglihatan.

Dari segi penyediaan kertas soalan untuk peperiksaan awam pula, Lembaga Peperiksaan Malaysia (LPM) dan Majlis Peperiksaan Malaysia (MPM) telah dipertanggungjawabkan untuk menyempurnakan tugas ini. Setelah menyertai LPM pada bulan Oktober, 2005, saya dapati para pegawainya agak ketinggalan dalam penggunaan Barille masa kini. Bila saya cuba menegur kesalahan mereka dalam penggunaan Braille, salah seorang daripada mereka telah mempersoalkan sama ada terdapat arahan dalam pekeliling atau memo yang memperincikan perubahan pada penggunaan Braille seperti yang saya sarankan itu.

Sebaliknya, di pihak badan bukan kerajaan pula, MAB tetap berperanan menerbitkan buku-buku Braille untuk bacaan umum. Sekitar tahun sembilan puluhan, Majlis Kebangsaan Bagi Orang Buta Malaysia (NCBM) telah menubuhkan Percetakan Braillenya sendiri. Kedua-dua badan bukan kerajaan ini sentiasa mengikuti perkembangan penggunaan Braille yang terkini khususnya tentang penambah-baikan yang dilakukan di Britain.

Pengenalan teknologi maklumat khususnya teknologi Braille menggunakan komputer telah membawa perubahan yang sungguh drastik dalam penerbitan bahan Braille di negara ini. Malangnya, semua usaha ini banyak dipelopori oleh badan-badan bukan kerajaan. Mereka telah mengambil daya usaha yang pro-aktif di dalam membawa masuk dan memperkenalkan perisian-perisian yang khusus yang berkaitan dengan penghasilan bahan Braille menggunakan komputer seperti Malay Braille Translator dan Duxbury. Di atas inisiatif mereka juga, pencetak Braille yang dikenali sebagai embosser telah dibawa masuk.

Meskipun demikian, penggunaan Braille menerusi komputer ini juga telah sedikit sebanyak menambah kepada kecelaruan yang ada. Dalam Kod Braille Bahasa Melayu misalnya, huruf besar digunakan hanya pada nama khas. Tetapi apabila dihasilkan menerusi komputer, penggunaan huruf besar itu sudah sama seperti penggunaan dalam tulisan cetak. Dalam edisi pindaan Kod Braille Bahasa Melayu yang telah diterbitkan pada tahun 2004, tidak pun dinyatakan tentang perubahan peraturan penggunaan tanda huruf besar itu.

Braille Authority of United Kingdom (BAUK) di Britain, adalah sebuah badan yang bertanggungjawab terhadap semua perkara yang berkaitan dengan penggunaan Braille khususnya Braille Bahasa Inggeris. Badan ini telah beberapa kali merombak dan meminda sistem tulisan Braille Bahasa Inggeris itu. Bukan setakat kod singkatannya sahaja tapi juga terdapat penambahan tanda/simbol Braille yang baru. Malangnya badan sedemikian tidak terdapat di negara ini. Ini menyebabkan kita tidak ada tempat untuk merujuk tentang penggunaan Braille baik Braille Bahasa Melayu, Bahasa Inggeris, Jawi, matematik, sains dan sebagainya.

Sudah sampailah masanya untuk kita sama-sama fikirkan tentang keperluan mewujudkan badan seperti ini. Badan itu nanti hendaklah dianggotai oleh pakar-pakar Braille yang datang dari agensi kerajaan dan juga badan bukan kerajaan. Mungkin Majlis Kebangsaan Bagi Orang Buta Malaysia (NCBM) di pihak bukan kerajaan dan Bahagian Pendidikan Khas, Kementerian Pelajaran Malaysia boleh mengambil daya usaha pro-aktif ke arah penubuhan badan ini di negara kita.

Antara objektif badan ini ialah:
1. Menjadi badan rujukan kebangsaan yang tunggal terhadap penggunaan Braille di negara ini.
2. menyeragamkan penggunaan Braille di kalangan para pengguna Braille baik di pihak kerajaan mahupun bukan kerajaan.
3. Menjadi platform untuk para pakar Braille berkumpul dan bertukar-tukar fikiran mengenai penggunaan Braille di negara ini.
4. Mewakili negara dalam apa-apa persidangan, bengkel atau seminar mengenai penggunaan Braille yang dianjurkan baik di peringkat kebangsaan mahupun antarabangsa.

Itulah antara idea yang dapat saya lontarkan pada masa ini. Adalah diharapkan, semoga penubuhan badan ini akan menjadi kenyataan suatu hari dan penggunaan Braille di negara ini juga menjadi lebih seragam dan berkualiti.

11 November, 2009

Set up body for braille

Metro
North
Thursday January 8, 2009 
Set up body for braille 
By ANDREA FILMER 
A NATIONAL authoritative body co-ordinating the use of braille should be set up in the country to co-ordinate the use of Braille and provide uniformity
to the system. 
Assistant director with the Assessment for the Special Needs Unit in the Malaysian Examinations Syndicate, Zahari Hashim, said it was important to establish
a body that could be referred to if language complications arose. 
“At present, braille in Malaysia is being spearheaded and revised by non-governmental organisations (NGOs). However, because of their status as NGOs, any
decision made by these bodies can be questionable. 
“It is my opinion that an authoritative body, much like the Dewan Bahasa dan Pustaka for the Malay language, should be established to help provide uniformity
to all braille codes used in the country, be they English, Malay, Jawi or Mandarin,” Zahari said during the Louis Braille Bicentennial Commemorative Celebration
at St Nicholas Home in Penang recently.
 Samantha Khoo, 13, reading the pocket-sized Malays braille reference book that was launched during the recent Louis Braille bicentennial celebration. 
He added that the body should comprise of braille experts from both the Government and NGOs. 
St Nicholas Home information resource centre administrator V. Thangaveloo said it would be good to set up a department dedicated to the writing of school
textbooks for the visually impaired. 
“What we currently do is translate existing textbooks into braille but this is not always done by people who understand the disability,” he said. 
St Nicholas Home is among three NGOs who translate and publish braille versions of primary and secondary school textbooks under the Ministry of Education
along with several private companies. 
It is believed that there are some 2,000 visually impaired students nationwide.  

Sms Raya

Nota: Posting ini pada asalnya ialah luahan perasaan saya dalam bentuk emel selepas raya puasa (20 September 2009) baru-baru ni ekoran daripada balasan yang saya terima terhadap salah satu sms yang telah saya hantar pada musim raya tahun ini.

Sejak zaman teknologi maklumat dan komunikasi ni, kita dah lebih selesa menghantar emel dan sms daripada kad raya.  Bagi yang oku penglihatan, ini lebih
selesa sebab kita boleh buat sendiri - nak karang sendiri ke, nak forward dari mana-mana ke dan sebagainya.  Masa kad raya dulu, kita kena cari bantuan
mata untuk tolong tulis.  Pas tu nak kena tulis alamat dan lekat stem pulak.  Kad raya pun nak kena pilih.  Salah pilih boleh tersinggung perasaan penerima. 
Apa tidaknya.  Kad untuk kekasih, kita hantar kepada cikgu kita.  Kad untuk sahabat kita hantar kepada ibu bapa kita. 
Menghantar sms pun tak kurang juga rencah dan rencamnya.  Kita nak karang sendiri tak pandai sangat.  Jadi biasanya kita forward je mana yang kita rasa
sedap dan menarik.  Di hari baik dan bulan baik ni, tentulah kita akan hantar yang menarik dan positif kepada mereka yang kita sayangi tanda "ingatan tulus
dan ikhlas suci" seperti kata Rokiah. 
Raya baru ni, saya pun turut menghantar sms kepada orang yang saya ingati yang merangkumi keluarga, sahabat, cikgu, rakan sekerja dan yang sewaktu dengannya. 
Antara sms yang saya hantar ialah yang ini: 
"Biar kulit segelap almond london,
asalkan hati sesuci kuih bangkit,
biar iman sekental dodol,
jangan senipis rempeyek,
biar jiwa selembut baulu,
asalkan akhlak secantik biskut dahlia,
senyumlah semanis wajik,
agar hari raya disambut lebih meriah dan bermakna. 
Selamat hari raya Aidil Fitri
maaf zahir dan batin." 
Kan kreatif tu!  Ramai yang membalas positif dengan ucapan penghargaan dan selamat hari raya serta memohon maaf.  Tapi dalam ramai tu, ada seorang ustazah
ni yang membalas begini pula: 
"Saya tak suka sms seperti ini.  Tiada keikhlasan dalam hati.  Ambil orang punya." 
Itulah yang dibalasnya.  Tak ada kata-kata selamat Hari raya atau maaf pun.  Ego kan? 
Bagi saya, kalau orang dah hantar sms tu, tanda kita memang dalam ingatanb dialah.  Siapa kita nak mempersoalkan keikhlasan seseorang? Yang tu, biarlah
Allah saja yang menentukan.  Nasib baik sms tu saya terima sebelah malam.  Kalau sebelah siang, memang spoil betul mood raya saya tahuyn ni. 

Extracts From Newspaper

The Star Metro 

Tuesday September 8, 2009
Eye-opener at scrabble tourney 
SIX visually impaired participants created history at the Mines Mensa Scrabble Challenge 2009 that took place recently at the Mines Shopping Fair. 
The event, which was held at the shopping complex for the third time, attracted more than 80 participants from all over the country. 
Although the Malaysian Mensa Society (Mensa) had introduced the Scrabble Challenge in 2001 and it is now a permanent fixture in Mensa’s calendar of events,
the recent event was the first time that visually impaired players had taken up the challenge and competed alongside their sighted counterparts in the
mainstream tournament. 
The six players, from the Society for the Blind, Malaysia (SBM), were Malaysian Examinations Syndicate assistant director Zahari Hashim, Sime Darby Berhad
legal executive Ajong Sidim, English teacher and mother-of-four Wong Swee Foon from Tuaran, Sabah, stenographer Ismail Omar, telephone operator Tan Boon
Kim, and Radzimah Mat Yasin. The team was led by SBM sports chairman A. Majid Jaafar. 
A new category, “Seeing is Believing”, was created specially for them, complementing the usual categories of Masters, Intermediate and Beginners.  
Happy participants: (Front row, from left) Ismail Omar, Zahari Hashim, Wong Swee Foon, A. Majid Jaafar, Radzimah Mat Yasin, Tan Boon Kim, Ajong Sidim and
Mensa president Low Keng Lok; (2nd row, from left) Mary Yap, Anne Yap, tournament director Yap-Song Kim Lian, Kelvin Loh Hsien Han, and Eileen Cheong and
Gary Hor from Mines Shopping Fair; (top) organising chairperson Goh Siu Lin. 
Modified scrabble sets with embossed Braille boards and tiles were provided for them. 
While tournament rules require sighted players to draw tiles from green scrabble tile bags raised above eye-level, this would have given the blind players
an advantage as they would have been able to feel the Braille tiles. In view of this, the Braille tiles were placed face downwards in a tray for the players
to draw from. 
A helper assisted each of the three pairs of blind players to keep time and score. The players were allocated 40 minutes per person per game instead of
the usual 25 minutes. 
Much to the surprise of those present, the blind exhibited a natural ability for scrabble, with some of them forming bingos with ease. Many curious onlookers
drew near to observe them play and went away impressed and inspired. In a matter of a few minutes, old preconceived notions and the prejudices of the sighted
were swept away by the assured play of the blind competitors. 
“The world of the sighted and the world of the blind are very separate. A lot of people assume that blind people are stupid, but actually, many are able
to speak English – in fact, three of the players here are graduates,” A. Majid said. 
“We would like to shake off that image – we need friendship, and we would like the sighted to play with the blind players.” 
He added that the blind led very closed lives. “For example, watching TV or movies would be meaningless to them,” he pointed out. 
“Their lives are very empty, so indoor games are very important to them. SBM provides sports facilities to the blind. These games include Scrabble, in which
conventional scrabble boards are modified by having Braille embossed on clear hard plastic grids that are fixed on top of the board’s surface, enabling
the blind and sighted to play together. 
“Apart from scrabble, SBM members play over 20 different games, including chess, dominos, checkers, congkak, modified ping-pong (in which the balls do not
bounce), lotto (bingo) and mahjong,” he added. 
The Seeing is Believing category was won by Wong Swee Foon, with Zahari Hashim in second place and Tan Boon Kim, third.  
 

Berikan Peluang Itu

Berikan Peluang Itu

Kami dikatakan
Insan kurang upaya
Lantas
Keupayaan kami
Yang masih tersisa
Bagai dilupakan.

Kurang bukan bererti tiada
Sempurna tidak menjanjikan kesempurnaan
Sudah memang adat
Yang sempurna membantu yang kurang
Kerana yang kurang pun
Harus terus meniti hidup
Ingin turut merasa
Nikmat kesenangan
Nikmat kesejahteraan
Nikmat kejayaan.

Kekurangan itu hanya zahir
Yang lain sempurna
Akal waras cekal
Semangat keras kental
Minda luas terbuka
Hati puas menanti
Siap siaga
Memberikan yang terbaik
Positif
Inovatif
Pro-aktif.

Kekurangan bukan pagar besi
Yang menghalang diri
Menjadi maju berdikari.

Lihatlah pada
Kelebihan
Kemahiran
Inttelek
Nilai-nilai murni
Yang membentuk sahsiah peribadi insan
Yang punya rasa dan hati.

Lontarkan jauh-jauh
Prasangka
Ragu
Sangsi
Yang bagaikan
Api dalam sekam
Membakar dalam diam
Hingga realiti
Rentung hangus
Tidak bernilai lagi.

Berikan peluang itu
Yakinlah pada kemampuan kami
Akan kami buktikan
Sepenuh daya dan iltizam
Menyempurnakan tugas dan tanggungjawab
Menyumbang cara kami
Ke arah merealisasikan
Wawasan para pemimpin
Agar tanah air tercinta
Menjadi cemerlang, gemilang, terbilang
Dan maju menjelang 2020.

Semoga kami
Bukan lagi
Insan kurang upaya
Yang tercicir dan terpinggir
Dari arus pembangunan pesat
Di alaf ICT serba canggih.

Kuala Lumpur
21/5/2005